The drystone construction technique is a tradition that has been known since ancient times and is considered an intangible cultural heritage by the UNESCO. Drystone walls are made only with the use of stones without mortar or mortar, that is, without any material that binds them.
When the nomadic tribes evolved from being hunter-gatherers to a more sedentary life during the Neolithic, the need arose for shelters and other more durable constructions.
The stones in the walls can be placed cut or not. In order for them to be resilient constructions, we seek as much contact as possible between each stone and to place them so that gravity keeps the walls together. In its most basic form, stones are placed without the use of tools, just using your hands.
In the month of November, we did organize a course in our olive grove to learn more about the drystone technique. In the olive grove there are many terraces made in this way. In the terraces, the drystone construction works as a retaining wall, holding the land of the upper level over the next lower level.
These terraces were made to convert land with pronounced slopes and thus generate flat areas to plant trees, and separate the earth from the stones, which are very abundant right at the place itself. Many times, the tree is planted near the wall because it is the place in the terrace where there is the most soil.
In this grove there are several sections of fallen walls, so the first thing we did in the course was choose a place to repair an existing wall and thus learn how they are made inside. To do this, we started by emptying the affected part of the wall until finding that the sides of the walls were stable. We separated the large, medium-sized, and small stones into three different piles.
When building any type of drystone wall, large, flat stones are used for the first row so that it remains firm in contact with the ground. It is also advisable to prepare the area that will support the wall so that it is flat and compact. When creating the following rows, we tried several stones, turning them in all directions to ensure that they lay very firm on top, often with the help of smaller stones to give them better support. Don’t worry if there are gaps between large stones, they can be filled in later.
From time to time, longer stones are used so that the wall is supported in depth. Little by little the space inside the wall is filled with the smallest stones and other pieces that do not fit. One of the reasons why a drystone wall can last so long without collapsing is because it is permeable to rain and does not offer much resistance to the passage of water. A wall that is not permeable to water receives the push and weight of the water and must be much stronger to hold up.
Once you master this technique, you can tackle slightly more complicated tasks, such as making stairs and small arches.
Staircase inside retaining drywall / Escalera dentro de muro seco de contención
La técnica constructiva de piedra seca es una tradición que se conoce desde la antigüedad y está considerado como patrimonio cultural inmaterial por parte de la Unesco. Los muros de piedra seca se realizan solamente con el uso de piedras sin mortero o argamasa, es decir, sin ningún material que les una.
Cuando el hombre nómada cambió de recolector-cazador a una vida más sedentaria durante el neolítico surgió la necesidad de unos refugios y otras construcciones más duraderas.
Las piedras de los muros se pueden colocar cortadas o no. Para que sean construcciones fuertes se busca el más contacto posible entre cada piedra y realizar la colocación de ellas para que la gravedad mantenga los muros unidos. En su forma más básica se coloca las piedras sin el uso de herramientas, solamente usando las manos.
En el mes de noviembre hemos organizado un curso en nuestro olivar para aprender más sobre la técnica de piedra seca. En el olivar hay muchos bancales (o terrazas) realizados con esta técnica. En los bancales la construcción de piedra seca funciona como un muro de contención, sujetando las tierras de la del nivel superior sobre el siguiente nivel inferior.
Se hicieron estas terrazas para convertir terrenos con mucho pendiente y poder generar zonas planas para plantar árboles, y separar la tierra de las piedras, muy abundantes directamente en el propio lugar. Muchas veces el árbol esta plantado cerca del muro porque es el lugar del bancal donde más tierra hay.
En este lugar hay varias secciones de muros caídos, por lo primero que hicimos en el curso era elegir un lugar donde reparar un muro existente y asi aprender como están hechos por dentro. Para ello se empieza por vaciar la parte de muro afectada hasta ver que los lados de los muros son estables. Separábamos las piedras grandes, medianas y pequeñas en tres pilas.
Al construir cualquier tipo de muro de piedra seca se utiliza piedras grandes y planas para la primera hilada para que quede bien firme en contacto con el suelo. Conviene también preparar las tierras que van a sujetar el muro para que queden planas y compactas. Al levantar las siguientes hiladas se va probando con varias piedras, girándolas en todos sentidos buscando que queden bien firmes, a menudo con la ayuda de piedras más pequeñas para darles mejor apoyo. No pasa nada da si quedan huecos entre piedras grandes, se puede ir rellenado después.
De vez en cuando se utiliza piedras más largas para que el muro quede sujeto en profundidad. Poco a poco se va rellenado el espacio dentro del muro con las piedras más pequeñas y las otras piezas que no encajan. Una de las razones por que un muro de piedra seca puede aguantar tanto tiempo sin derrumbarse es justo porque es permeable a las lluvias y no ofrece mucha resistencia al paso del agua. Un muro que no es permeable al agua recibe el empuje y peso de ellas y tiene que ser mucho más fuerte para aguantar.
Una vez que domines esta técnica, podrás abordar tareas un poco más complicadas, como hacer escaleras y pequeños arcos.
